Os banhos exerceram entre os romanos um papel muito importante, para além da finalidade higiênica. Eles constituíram verdadeiros espaços sociais e lúdicos. Os primeiros conhecidos foram os Banhos de Agripa (20 d. C.). Um antigo provérbio diz tudo os hábitos do Império Romano: “O banho, o vinho e Vênus consomem o corpo, mas são a verdadeira vida”. As termas romanas eram um dos maiores prazeres da vida urbana na Antiguidade, um dos principais locais de entretenimento. Quase como um clube ou um shopping center hoje em dia – aliás, talvez tudo isso junto.
Até meados do século 3 a.C., os balneários existiam apenas nas propriedades dos ricos. No século seguinte, por iniciativa de imperadores e empresários, termas públicas foram construídas. Para entrar nelas, pagava-se uma pequena quantia, isso quando a diversão não era gratuita. O ápice dos banhos públicos foi lá pelo ano 300 – nessa época, havia quase mil casas do gênero em Roma.
Um banho público não era um lugar voltado apenas para a higiene. Os balneários eram frequentados também para a prática de esporte, para fins culturais e para tratamentos de saúde. Até os escravos se banhavam neles.
Normalmente, as termas romanas eram constituídas por diversos cômodos ou salas:
apodyterium - vestiário.
tepidarium - banhos tépidos, banhos mornos.
praefurnium - local das fornalhas que aqueciam a água e o ar.
caldarium - banhos de água quente.
frigidarium - banhos de água fria .
Sudatorium - espécie de sauna.
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Em Roma, Itália:
Termas de Caracala
Termas de Diocleciano
Termas de Nero
Termas de Tito
Termas de Trajano
Em outras regiões do império romano
Termas romanas de Bath em Bath (Somerset)
Balneário Pré-Romano de Bracara na cidade de Braga Pt
Termas romanas de Maximinos na cidade de Braga Pt
As termas romanas reuniam várias formas dediversão num só espaço
Passo a passo
O banhista seguia uma espécie de ritual, embora o caminho não fosse rígido. Primeiro exercitava-se na palestra (pátio). Depois, se despia no apodyterium (vestiário), seguia para a sudatoria para um banho a seco, para o caldarium (banho quente) e para o tepidarium (banho morno) até se refrescar no frigidarium (banho frio).
Aquecimento global
Abastecidas por aquedutos, as termas eram compostas por salas projetadas para manter a água, o piso e as paredes aquecidos pela lenha das hipocaustas. Esses fornos espalhavam o calor por cavidades embaixo do piso e por meio de tubos de cerâmica que subiam pelo interior de paredes ocas.
Negócios e fofocas
Ricos, pobres, escravos, todos procuravam as termas. Lá, conversavam sobre política, tratavam de negócios e também discutiam amenidades. No banho, eles ainda podiam comer, pagando à parte. Um cardápio encontrado na ruína de uma terma mostra que o paladar era eclético. Nele havia pão, nozes, banha e salsicha, entre outras coisas.
Pele de bebê
O trabalho pesado ficava por conta de empregados e escravos das termas, que se dividiam na limpeza e manutenção. Muitos banhistas levavam seus próprios escravos para carregar seus utensílios – e para esfregá-los com o estrígil, um raspador de metal recurvado que servia para tirar a sujeira e o óleo do corpo.
Shopping center romano
Tinha de tudo nos banhos. As famosas termas de Caracalla, em Roma, por exemplo, comportavam até 1 600 pessoas e eram compostas por jardins, passeios, lojas, estádio, biblioteca, museu e salas de repouso, ginástica e massagem. Os pisos e paredes eram revestidos de mármore e adornados com mosaicos.
Homens e mulheres
Geralmente, não havia proibição da entrada de homens e mulheres nos mesmos espaços. Mesmo assim, cada sexo frequentava as termas num período do dia. As mulheres que apareciam nos banhos no mesmo horário dos homens eram prostitutas ou ficavam com má reputação na cidade.
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